八尾市のクリスマス ― 2024年12月20日 21時48分52秒
大阪府の中央部にある八尾市は、中河内地域の中心都市の一つで、河内音頭発祥の地としても知られます。大阪市の近郊都市として発展し、人口は約25万人で中核市に指定されています。
JRの大和路線と近鉄大阪線が通っていますが、町の中心となっているのは近鉄の八尾駅です。駅前にはイトーヨーカドーを中心とした大規模なモールがあり、数年前までは西武百貨店もあった（現在はこちらもリニューアルされてショッピングセンターとなっている）など、かなりの発展ぶりが見られます。
本来の町の中心は、駅の少し西側にある本町エリアで、元々は大信寺（八尾御坊）を中心とした寺内町でした。現在でも「ファミリーロード」という昭和レトロ感満載のアーケード商店街があって、昔ながらの商業地の雰囲気が残っています。
駅前の広場や商店街近くの公園、近鉄の高架下の商店街などではイルミネーションが実施されていて、クリスマスの雰囲気が感じられました。
（まちなみ街道別館「地方都市のクリスマス」にも、昨年の堺市と桑名市の風景を掲載しました）
明石市のクリスマス（2024） ― 2024年12月22日 20時12分34秒
神戸市に隣接する人口約30万の町で、江戸時代は明石城の城下町でした。
ベッドタウン的性格が強いので、30万都市らしい規模は感じられないのですが、近年になって駅前の再開発事業が完成し、国道2号線沿いにタワーマンションを含む大規模なビルが立ち並ぶようになりました。
駅前周辺を歩いても、人の数などにやはり勢いが感じられて、発展している様子がうかがえました。鮮魚店や居酒屋などが集まる「魚の棚」などの昔ながらの商店街も観光客に人気で、衰えた気配はありません。
ただ、駅前の商業施設以外ではイルミネーションなども実施されておらず（昔はささやかながら飾り付けがされてましたね）、クリスマスの雰囲気が感じられないのが少し残念でした。
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