電気走行時代

「男の隠れ家」誌における夏の定番特集である「ローカル線夏の旅」のバックナンバーを読んでいて、記事に載っていた高原鉄道にふと乗ってみたくなった。
近場のローカル線にはたいてい乗っているのに、この線はなぜか乗ったことがない。なんでだろうと思いつつ出掛けたが、実際乗ってみてわかったのが、やはりあの事故の記憶が思っていたよりも自分の中で大きかったんだなということだった。

40人以上が死亡したあの大事故だが、正面衝突した片方の列車は京都発の世界陶芸祭行き臨時快速列車で、何せ僕は当時京都の大学の陶芸クラブに一応入っていた（レギュラー部員のくせにろくに陶器を作れずに遊んでばかりだったが）のだから、あの列車に乗る可能性は充分あったわけである。幸い、他の部員を含めて事故に遭った人はいなかったわけだが、あのニュースの第一報を知って慄然とした記憶が、わずかに甦ってきてしまった。

高原鉄道の名前の通り、貴生川を出ると一気に高度を上げて行く路線はもちろん楽しくはあったが、同時に事故の現場はどこなんだろうなどと余計なこともついつい考えてしまった。
ただでさえ経営の厳しい三セク鉄道だが、恐らくあの事故のイメージは経営にもマイナスになっているんだろうな。地元の人たちが懸命に守っている路線だけに、残念なことだが…。