電気走行時代

西脇市は古くからの、兵庫県北播磨地域の中心都市。とは言っても、人口は四万人弱程度の小さな町で、かつては市内の中心部を走っていたJR鍛冶屋線も、1990年に廃止されてしまっている。
しかし、旧西脇駅跡には、バスターミナルやホテルなどが入る巨大な施設が立っていて、町の中心地としての位置づけを保とうとしているのが感じられた。

その複合施設の辺りから杉原川を渡った東側、コミュニティーセンターとコープのある交差点沿いの緑地では、ツリーや道沿いの電飾などのイルミネーションも実施されていた。決して大規模なものではなかったが、何だかこの町を応援したくなるような、見ているとそんな気分になるのだった。